En América conviven numerosos pueblos originarios con otros grupos que llegaron en distintos momentos históricos de diferentes lugares del mundo. Sin embargo, las poblaciones indígenas padecieron, a lo largo del tiempo, situaciones de dominación y discriminación. En las últimas décadas se produjeron avances en el reconocimiento de sus derechos a través de tratados y leyes internacionales y nacionales, y de la creación de organismos específicos para su protección.