Alfred Wegener elaboró una teoría que, con posteriores reformulaciones, ha sido muy importante para el conocimiento de la Tierra en general y, en particular, de la distribución de los continentes y la formación de los relieves. La teoría de la deriva continental y, posteriormente, de la Tectónica de Placas explican muchas de las características de lo que ha sido y es la vida en nuestro planeta, de su dinámica y posibles cambios en el futuro.